第271章 不动如山
好事不出门,坏事传千里。
邓州兵变的恶讯,如同瘟疫一般瞬间传遍汉江南北两岸。仅一江之隔的襄、邓二州的百姓军民,如闻平地惊雷,两岸一片哗然与惊惶!
朗朗乾坤太平盛世,荆襄之地亦不是边关军陲,居然横生兵祸,岂能让人不胆战心惊?至从大唐建国立邦之后,地处山南道的荆襄一直安享太平,浸润在盛世的福泽之下,百姓安居乐业,不识战火兵戈。
仡今,已有近二十年。
现在一夜之间突然起了兵变,要打仗了,原本夜不闭户的百姓们几乎就要六神无主,襄阳全城上下一片兵荒马乱的景象。港口里的商人们拼命的抢运船上的货物,躲进城中避难;城中的百姓,则是各归家门紧闭门窗,一副乱世将临的末日惶恐景象,也有人拖儿带口的准备举家搬迁逃难,如热锅上的蚂蚊惶惶不可终日。
其实这一切,不过发生在短短的一天之内。就在李恪与秦慕白接到消息之后不到几个时辰,整个襄阳就全局震动了。
秦慕白再也不敢怀疑如今这个没有电讯与网络的时代,人们传递消息的能力之强了。邓州与襄州相隔百里,自己方才得知快马飞报,百姓们也很快知道了消息。
若是在战事频仍的边关,此类事情倒不会造成多大的影响;但对于呈平日久的襄州内地来说,这突如其来的一乱,后果果然非常严重。
李恪与秦慕白回到刺史府,根本没有时间坐下来交谈或是磋商片刻,马上就投入到了一系列紧张的工作当中去。
首要任务,当然是安抚百姓,加强戒备。
李恪快马唤来襄州治下的各县县令与县丞,汇同州府官员郑重澄清谣言并言明自己的立场,宁死不与邓州叛贼同流合污。并下达诸多政令,命治下官员安抚百姓加强治安,执行霄禁、江禁与陆禁,严查往来人口,抓捕对江的邓州叛军奸细,杜绝流言与谣言。从即日起,刺史府每日出示明令榜文,昭示吴王的决心,颁布特殊时期的一系列安民、禁严的政令,稳定襄州时局。实行“严打”,对于趁机作乱狂案的恶徒,一律严惩不怠……
政事有权万纪来辅佐李恪操劳,秦慕白倒是不必操心。其实,他身上的担子也不比李恪轻。
邓州与襄州仅一江之隔,共衔汉水。李佑举兵谋反,还栽赃李恪与秦慕白与之同谋,用心可算歹毒。秦慕白知道,他的用意无非两层,一是想要逼反他与李恪,被迫附逆与之;二是混淆视听制造混乱,让附近州县陷入一片恐慌,他趁机渔利。
现在看来,他的第二个目的就快要达到了。邓襄二州平地惊雷起,百姓们陷入了空前的恐慌。这些偏远内地的地方州县,平常对于战事的防御准备,做得都不是那么充足,城郭多不坚厚,军府兵马久疏战阵而且战斗经验寡少。李佑他们若是趁此乱机攻拔一些州县城池,并不困难。而且,难保他们是否会突然挥军渡江杀到襄州来。如果汉江失手,到时襄阳这个并无坚城厚池的港口城市,就会赤裸裸的面对叛军的戈矛,笈笈可危!
于是,秦慕白与李恪各分其事,李恪在刺史府指挥调度抚民强治,秦慕白则是回到了军府,以最快速度让庞飞率领八百白浪水军开挺到了汉江江面上,二十余艘神鱼飞船在八鬼渡与军港之间的江面上一字排开,强弓硬弩严阵以待。此外,沿江派出十余队骑兵巡逻,昼夜不停严防警戒,严厉盘查往来行人商旅,警惕邓州奸细。
余下的府军兵马,兵不卸甲马不下鞍,日夜枕戈待旦,随时准备战斗!
襄阳已经二十年没有嗅到过烽火的气息了。斗然一夜之间剑拔弩张人喊马嘶,真有了几分乱世的气息,让每个人的神经都绷得紧紧的。
这晴朗秋日的空气,仿佛都要凝固了起来。
花了好几个时辰的时间将兵马整顿安置好之后,秦慕白顾不上休息,带上侍卫数名,疾驰赶往刺史府,再行与李恪商议下一步的对策。
当初刚刚接到消息时,李恪可以说是毫不犹豫、不假思索的就决定,当下必须第一时间摆明立场,与李佑划清界线。这一决断与秦慕白不谋而合,于是二人马上分头行头。如今,第一步民生安抚与军事部署工作已经完成。
接下来,二人终于要周详的合谋,如何应对隔江的那个大麻烦了。
襄阳城的四方城门全在戒严,盘查十分严厉。无数人从港口逃亡进城,蜂拥一片挤作一团。放眼看去,从城门直接排队到了江边,茫茫人海车马如龙。这些全是来港口做生意的商人与往来过路的旅人。突然的变故,让他们措手不及,如遭天灾。刺史府派出了所有的衙役,还征调了数百吴王府的亲兵,负责各处城防大门的戒严,吃力的维持着秩序,总算没有发生什么大的混乱。
天色渐黑之时,襄阳四门总算关闭了,总算没有将百姓堵流在外,尽数收入了城中。可是这样一来,城中的治安压力斗然增大,刺史府不得不派出了许多衙役与亲兵,日夜巡逻。
秦慕白进城之时,正是天黑。霄禁之后,大街上除了打更的更夫就只剩往来巡查的兵卒了。往日里夜夜笙歌的北港花街,也陷入了一片沉寂,不见一丝灯火。
火云马的马蹄踏着坚硬的青石板道,发出笃笃的声响传出老远。今日的冷清与肃杀,与往日的繁华与安宁形成了太过鲜明的对比,让秦慕白都感觉恍如隔世,想必就不用提那些寻常百姓的心中惶恐了。
秦慕白特意绕走到武媚娘的家门之前,敲响了门。
“谁?”里面传出门子警惕又惊慌的问话声。
“别怕,是我,秦慕白。”
“啊,是姑爷将军来了!”门子惊喜的大叫,飞快的扯开了门。
秦慕白刚走进去,看到武媚娘和一大群女子走过来,当头就问:“慕白,这怎么回事?”
秦慕白看了这些人一眼,全是跟着武媚娘从长安一起来襄州开酒肆做生意的女子,此时纷纷一眼惶恐不安,全都一副满怀期待渴望保护神情,眼巴巴的看着秦慕白。唯有苏怜清,仍是无所谓的挠着她的发梢,一双媚眼左顾右盼仿佛什么都不在乎。
“李佑起兵谋反,诬陷我与吴王与之同谋。现在全城戒严,你们就在家里好生躲躲,但也不必害怕什么。”秦慕白言简意赅的说道。随即他招了一下手,身后走来几名百骑卫士,秦慕白吩咐道:“你们几个,留在这里戒备保护。如有趁乱前来擅闯劫掠者,一概格杀!”
“是!”众卫士二话不说,干脆利落的应了下来。
这一言一举,就如同给在场的女子们打了一针强心剂,许多人顿时喜笑颜开拍手相庆。
兵乱之时,没有什么比军人更能让人感觉到安全感。尤其是,一群的女子。
“有本姑娘在,害怕什么呀!”苏怜清笑嘻嘻的道,“秦将军,你以权谋私哦,把当兵的派来保护自家夫人了。”
“是又怎么样?要是连自己的女人都保护不了,怎么去保护别人?”秦慕白冷笑一声懒得睬她,只对武媚娘道,“媚娘,放心,不会有事。清者自清浊者自浊,李佑只是想浑水摸鱼,这种低劣的伎俩是骗不过别人的。”
武媚娘点了点头,脸上仍是有些担忧的神色。她斥退了众女子,私下对秦慕白说道:“慕白,虽说谣言止于智者,但是……往往谣言也最能伤人。尤其是,传入了多疑之人的耳中,颇为不利。你须早早做出防范。”
秦慕白点点头,他明白武媚娘的意思。这些谣言肯定已经传往京城,早晚进入皇帝的耳朵里。皇帝可算是这天底下最特殊的一类人了,不管他是智者还是愚者,对于“谋逆”这种事情不管是谣言还是事实,不管他嘴上说出是采信还是不信——他心中的疑惑都是难以挥去的。
简而言之,帝王对于谋逆的态度,是宁可信其有,不可信其无。说得好听点,是防微杜渐;说得难听点,就是没有君王不多疑!
皇帝听到这消息会做出什么样的反应,现在还不得而知。也很难说朝廷上的那些对吴王和秦慕白抱敌视态度的政敌,会怎样煽风点火加油添醋。总之,现在全天下最麻烦的人,不是王八吃称铊铁了心在豪赌寻死的李佑,反而是谣言所指的李恪与秦慕白了。
“哎,李佑谋反了,不知道高阳会怎么想!”武媚娘好似不经意的说了这一句,却突然一下刺到了秦慕白心中那根神经。
他不禁心中颤动了一下,寻思道:当初,玲儿是与李佑一同赴京的;现在李佑“逃脱”了,跑到邓州举兵叛乱,那么玲儿会在哪里?
虽然很不愿意那样的事情发生,但秦慕白估计,十有八九李佑都已经将玲儿一同劫持到了邓州。否则,他怎么会无缘无故的扯到襄州吴王与秦慕白?显然是手中有底牌!
“媚娘,你保重,我先走了。”思寻及此,秦慕白忧心如焚,急忙告别就走。
“你等等——”武媚娘突然叫住他。
“还有何事?”秦慕白轩身问道。
武媚娘走上前来,仰头凝视着他,摇了摇头:“没事。我知道,你现在肯定很着急也很烦忧,我都从来没有看到过,你如此凝重的表情与匆忙的脚步。这时候我可能帮不了你什么,但请你记住。不管你做什么,媚娘懂你,媚娘始终与你同在。”
“嗯……”秦慕白凝眸看着她,轻轻的点了一点头。突然捧起她的脸,在她的红唇之上深吻了几口,转身头也不回的大步走了。
武媚娘轻拧秀眉看着秦慕白的背景,喃喃道:这是一场,李家皇族父辈兄弟之间的煎熬,亦是对高阳与慕白的考验。而慕白,则是其中最为复杂的角色。他既是皇帝的宠臣亲信,又与李恪亲如兄弟,还与高阳彼此深爱,又跟李佑关系复杂。夹在这数人之中,最难做人最难决择的,恰是慕白……忠义情爱,如何四全?
来到刺史府时,见这里一片灯火通明,进出的卒马与官员穿行不休。刺史府正堂大厅里,李恪正焦头烂额口干舌躁,与一干儿官吏在商讨安排各项政务。
“秦将军来了!秦将军来了!”
看到秦慕白到来,有人惊喜的大叫。
李恪也兴奋的扬了一下眉头:“速请!”
秦慕白一身戎装大步流云的跨进正厅,孔武有力抱拳一拜:“末将秦慕白,见过吴王殿下!”
在场有二十多名官吏,大家都不约而同的吁了一口气,仿佛吃了定心丸一般。
“慕白,你来了正好。有许多事情我们委决不下,还须得有你来拿主意。”李恪急忙冲秦慕白招手,将他唤到刺史桌案边,拿给他好几份折本。
秦慕白展开来看,全是关于如何征集调用粮草、打开府库调用兵器符信、州县上来安排武装防卫,以及紧急征召府兵做好备战准备的议案。
秦慕白便就一些粮草布防的议案发表了意见,定下了处理办法,然后说道:“难道殿下,想在这时候起兵了?”
李恪颇感意外的眨了几下眼睛:“都这等时候了,还不起兵更待何时?”
“起兵讨伐齐王?”秦慕白面色沉沉的问道。
“当然……”李恪一副理所当然的表情,狐疑的看着秦慕白,“难道你不赞成我这么做?”
秦慕白没有直接回答,而是道:“借一步说话。”
“好……”李恪便将手头的事情委托给权万纪,和秦慕白来到了书房密室。
“怎么了,慕白?难道我现在不该举旗讨逆,以昭清白么?”李恪刚坐下来,就焦急的问道。
“举旗讨逆,是一定要做的,但绝不是现在。”秦慕白斩钉截铁的说道。
“为什么?”李恪惊诧的问道,“我不负李佑,李佑负我。他不念骨肉亲情,举兵谋叛还诬陷我与之同谋,我难道不该反戈一击,用事实来粉碎谣言,以证明我的清白?”
“殿下,你太心急了,不够冷静。只待你冷静下来,就会想明白,现在哪个州县都可以起兵讨逆,唯独襄州不能抢先。”秦慕白说道。
李恪惊诧的挑了一下眉梢,重吸一口气,陷入了良久的沉思。
秦慕白也不打扰,任由他寻思。他知道,李恪的智慧,尤其是对于政治的敏感与头脑丝毫不输于自己。只不过是因为这一次,李佑搞出的事情对他的刺激实在是太大了,才让他一时怒火攻心失去了一些冷静。
过了许久,李恪终于开言,说道:“这么说,我应该先上书给父皇,一来澄清事实,二来请命出征讨伐?”
“对。”秦慕白果断的一点头,“殿下睿智。李佑鬼迷心窍自寻死路,蜉蚍撼大树不自量力,他的败亡是迟早的,谁收拾他,都是轻而易举。但究竟由谁来收拾,怎么个收拾法,却是有讲究。首先,我们务必主动打消皇帝的疑心;其次,李佑再如何不堪,终究是你的兄弟。你如果不经请命而擅做主张,先行起兵灭了李佑,就算最后成功了,也难逃一个‘兄弟阋墙’的骂名。尤其是皇帝,定然认为你为了撇清自己而急于攻讦兄弟,这让他怎么想?就好比,小时候你们兄弟俩闹别扭,就算李佑再如何不对,你这个做哥哥的,就能一顿乱棍将他打死打残了,再告之你父皇么?”
“有道理!”李恪重重的点头,但又有些担忧,说道,“万一,到时父皇不愿听信我,仍不让我起兵讨逆怎么办?”
“不出意料的话,皇帝陛下是肯定不会让你出兵的。李佑谋反本是家门不幸,皇帝陛下身为父亲,又怎么可能让另一个儿子,去收拾这个不肖的儿子?就算要清理门户,他老人家也必定会假借他人之手来行事。”秦慕白说道。
“说得不错,依父皇的性格,的确是不会让我去举旗讨伐李佑,眼睁睁看着我们兄弟去彼此残杀。这一向就是他最不愿意看到的,又岂会主动安排?”李恪深副愁忧的拧紧了眉头,长叹了一口气,说道,“其实,我又何尝愿意兄弟阋墙与李佑反目成仇生死相拼?但他这一次,实在是太让我寒心,太让我失望了。而且我不这样做,还会蒙受冤屈被他牵连。此外,难保朝廷之上不乏有人借此机会煽风点火散布谣言,说我李恪也有异心。到时,我就算是清白的,也难脱干系了。”
“不会。到最后,事实会证明一切的。”秦慕白表情沉寂淡淡的说道。
“如何证明?”李恪忧恼的说道,“我要起兵,这不妥;我上书请命,父皇必然不答应!难道要我坐等在襄州,等着诸天神佛下凡来替我李恪洗白冤屈吗?”
“不用诸天神佛下凡,我秦慕白,就可以。”秦慕白平静的说道。
“你?”李恪顿时愕然的瞪大了眼睛,“你……能做什么?”
“抗旨起兵!”秦慕白斩钉截铁的说道。
“什么?!”李恪大吃了一惊,“你疯了!你明知道父皇不会准许我起兵讨逆,你却要抗旨起兵,这不是自寻死路么?”
“将在外,君命有所不受。你主文,我主武,征战之事我说了算。”秦慕白说道,“皇帝不愿看到你们兄弟阋墙,但一定愿意看到你证明自己的清白。但是这种事情,是再如何辩解也没有用的,只能用事实来说话。于是,只好我秦某人抗旨起兵,讨伐李佑将其击灭,方能办到。”
“那……”听完秦慕白这席话,李恪的嘴巴都张大了,眼睛也瞪圆了,半晌没回原,他喃喃的道,“那你抗旨不遵,岂非同样是死罪一条?”
“那就到时再说了。”秦慕白面露微笑,平静的说道。
此时,他心中却在想道:我明抗圣旨,但暗合帝心。到时功过相抵,绝对不会有事。李世民断然不会下旨,当真让李恪与我去讨伐李佑。这样做,就彰示了他君心多疑,是示人以短的做法。而我,则不妨表现得“小气与急躁”一点,抗了这圣旨,自主起兵平灭李佑,反倒会衬了李世民的心,而且替他保住君颜。当然,这些话可不能说给李恪听,不然让他知道我如此城府妄揣帝心,终归不是好事。
“你真的决定了?”李恪很不放心,追问。
“是的。从未有过的坚定。”秦慕白果断的说道,“不出意料的话,玲儿肯定也在李佑的手中,因此他才如此肆无忌惮,如此公然的诬蔑与赃栽给我们。当务之急我们要做的,不是如何平灭李佑,如何洗刷罪名。而是不动如山稳定襄州时局,然后像其他近邻的州县官将一样,上书请命,不要表现太过焦急与特别。现在,还没有人说我们就是反贼,就是逆党。我们的本份,仍是保境安民。”
“好,说得太好了,真是令我茅塞顿开!”李佑连连拍了几下额头,庆幸的道,“说得对,我们不是反贼,谣言只是谣言,不会成为事实。我们只须做好自己本份的事情——保境安民,即可!本份,父皇不止一次的跟我们这些皇子们强调这两个字,没想到真到了关键的时候,我却有些忘却了。反倒是你,比我理解得更透彻,也更加冷静与睿智。秦慕白,江夏王皇叔说得不错啊,你的确是个难得的王佐将帅之才!”
“过誉了。”秦慕白淡淡的一笑,说道,“殿下,李靖传我的兵书中有说,良将统军,静如泰山岿然,动如疾风烈火。出其不易一击必中,才是上上的用兵之道。现在,肯定有许多人都在巴望着我们尽快起兵,前去与李佑拼个你死我活。他们好看热闹,或者另造谣言。我们要起兵,谁知道我们是要去讨逆还是附逆呢?邓襄二州的交界州县,都屯有府兵。这些军府的将佐,谁不想趁乱立功捞上一笔?原本他们还只把立功夺赏升官发赌目标对准邓州,看到我们一动,指不定还会有人蠢蠢欲动的把目标对准我们。到时候,他才不问我们是来救火的还是来打劫的,先对我们来一番救火打劫,引以为功。我们怎么办?单凭一张肉嘴去与他们解释,还是举兵反击?解释,既是趁火打劫之辈,肯定不听;反击……好了,我们就真成逆贼了!”
李恪听闻此语,差点骇出一身冷汗,喃喃道:“对啊!远的不说,就近如荆州,安州这些地方,都有水陆兵马军屯。近州有乱,他们前去平定也勉强说得过去。如果我们也起了兵,他们真有可能依照谣言所传,把我们也当成叛逆来一场趁火打劫,借以邀功请赏。这兴许正是李佑的奸计想要达到的意图。他要制造混乱,逼我们采取行动。然后他再混淆是非火上浇油的乱上加乱,好让自己在乱中取便。”
“对。谣言本身很荒谬,没几个人会真正采信,但是传到了别有用心的人的耳朵里,就会变成对我们极具威胁的武器。”秦慕白说道,“所以,全天下的人现在都可以举兵讨逆,唯独襄州必须不动如山!殿下,事不宜迟,马上休书,六百里加急驰送长安!”
“好,烦你帮我磨墨!”
李恪二话不说,亲自拿出文房四宝,挥毫而就写了一份上表。笔墨犹新,就递给了秦慕白来看。
“这么写妥当么?”李恪问。
“可以。”秦慕白点了点头,说道,“不出意外的话,明天,长安的皇帝陛下就会知道邓州叛乱的消息了。殿下的奏表,最快要后天这时候才能到达长安。也就是说,这中间有一天的时间差。此间,以陛下英明果断的性格,定然已经做出了反应,点派大将前来举兵讨逆。待圣旨返回襄州,邓州那边应该都已经要打起来了。所以,我们虽然不征兵、不备战,但也要暗中做好战斗准备!只待圣旨一到,我马上统率本府人马,跨江讨逆!”
“慕白,又要难为你了。”李恪浓眉紧拧,拍上了秦慕白的肩膀,凝视着他说道,“我没想到,李佑会如此冥顽不灵,做出这样过激的举动;也没想到,殷扬如此无能,我已将他革职为卒以观后效了。”
秦慕白微笑,点了点头:“事情是挺棘手,但我相信,总会有平息的一天。殷扬的事情,你别责怪太多。不出意料的话,李佑是被阴弘智截了。殷扬一路护送,都到了大明宫玄武门前仍旧平安无事,谁能料到,阴弘智如此处心积虑,就在玄武门前将李佑与高阳截走?此外,放出谣言栽赃给我们的,也定是阴弘智的计谋。李佑虽然不堪,但没这么歹毒阴险,也没这么老辣聪明。”
“对,和我想的一样。”李恪郁闷的哼了两声,说道,“这老贼,百足之虫死而不僵,也唯有他能将李佑蛊惑成这样子。当初襄州一直忙于祭礼,太过嘈杂混乱,我们又只能在暗中行事,结果让他成了漏网之鱼。下次……不,绝对没有下一次了!这一次,慕白,你一定要手刃这老贼!”
“嗯……”秦慕白轻轻的点了点头,暗道:手刃阴弘智么?我的确很想将他大卸八块。现在,也唯有手刃了这老贼,方才洗清我与李恪的嫌疑。
但问题是,我是当着玲儿杀,还是背着玲儿杀呢?是亲手砍他狗头,还是命使他人动刀?
……
事后,我又该如何面对玲儿?
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邓州兵变的恶讯,如同瘟疫一般瞬间传遍汉江南北两岸。仅一江之隔的襄、邓二州的百姓军民,如闻平地惊雷,两岸一片哗然与惊惶!
朗朗乾坤太平盛世,荆襄之地亦不是边关军陲,居然横生兵祸,岂能让人不胆战心惊?至从大唐建国立邦之后,地处山南道的荆襄一直安享太平,浸润在盛世的福泽之下,百姓安居乐业,不识战火兵戈。
仡今,已有近二十年。
现在一夜之间突然起了兵变,要打仗了,原本夜不闭户的百姓们几乎就要六神无主,襄阳全城上下一片兵荒马乱的景象。港口里的商人们拼命的抢运船上的货物,躲进城中避难;城中的百姓,则是各归家门紧闭门窗,一副乱世将临的末日惶恐景象,也有人拖儿带口的准备举家搬迁逃难,如热锅上的蚂蚊惶惶不可终日。
其实这一切,不过发生在短短的一天之内。就在李恪与秦慕白接到消息之后不到几个时辰,整个襄阳就全局震动了。
秦慕白再也不敢怀疑如今这个没有电讯与网络的时代,人们传递消息的能力之强了。邓州与襄州相隔百里,自己方才得知快马飞报,百姓们也很快知道了消息。
若是在战事频仍的边关,此类事情倒不会造成多大的影响;但对于呈平日久的襄州内地来说,这突如其来的一乱,后果果然非常严重。
李恪与秦慕白回到刺史府,根本没有时间坐下来交谈或是磋商片刻,马上就投入到了一系列紧张的工作当中去。
首要任务,当然是安抚百姓,加强戒备。
李恪快马唤来襄州治下的各县县令与县丞,汇同州府官员郑重澄清谣言并言明自己的立场,宁死不与邓州叛贼同流合污。并下达诸多政令,命治下官员安抚百姓加强治安,执行霄禁、江禁与陆禁,严查往来人口,抓捕对江的邓州叛军奸细,杜绝流言与谣言。从即日起,刺史府每日出示明令榜文,昭示吴王的决心,颁布特殊时期的一系列安民、禁严的政令,稳定襄州时局。实行“严打”,对于趁机作乱狂案的恶徒,一律严惩不怠……
政事有权万纪来辅佐李恪操劳,秦慕白倒是不必操心。其实,他身上的担子也不比李恪轻。
邓州与襄州仅一江之隔,共衔汉水。李佑举兵谋反,还栽赃李恪与秦慕白与之同谋,用心可算歹毒。秦慕白知道,他的用意无非两层,一是想要逼反他与李恪,被迫附逆与之;二是混淆视听制造混乱,让附近州县陷入一片恐慌,他趁机渔利。
现在看来,他的第二个目的就快要达到了。邓襄二州平地惊雷起,百姓们陷入了空前的恐慌。这些偏远内地的地方州县,平常对于战事的防御准备,做得都不是那么充足,城郭多不坚厚,军府兵马久疏战阵而且战斗经验寡少。李佑他们若是趁此乱机攻拔一些州县城池,并不困难。而且,难保他们是否会突然挥军渡江杀到襄州来。如果汉江失手,到时襄阳这个并无坚城厚池的港口城市,就会赤裸裸的面对叛军的戈矛,笈笈可危!
于是,秦慕白与李恪各分其事,李恪在刺史府指挥调度抚民强治,秦慕白则是回到了军府,以最快速度让庞飞率领八百白浪水军开挺到了汉江江面上,二十余艘神鱼飞船在八鬼渡与军港之间的江面上一字排开,强弓硬弩严阵以待。此外,沿江派出十余队骑兵巡逻,昼夜不停严防警戒,严厉盘查往来行人商旅,警惕邓州奸细。
余下的府军兵马,兵不卸甲马不下鞍,日夜枕戈待旦,随时准备战斗!
襄阳已经二十年没有嗅到过烽火的气息了。斗然一夜之间剑拔弩张人喊马嘶,真有了几分乱世的气息,让每个人的神经都绷得紧紧的。
这晴朗秋日的空气,仿佛都要凝固了起来。
花了好几个时辰的时间将兵马整顿安置好之后,秦慕白顾不上休息,带上侍卫数名,疾驰赶往刺史府,再行与李恪商议下一步的对策。
当初刚刚接到消息时,李恪可以说是毫不犹豫、不假思索的就决定,当下必须第一时间摆明立场,与李佑划清界线。这一决断与秦慕白不谋而合,于是二人马上分头行头。如今,第一步民生安抚与军事部署工作已经完成。
接下来,二人终于要周详的合谋,如何应对隔江的那个大麻烦了。
襄阳城的四方城门全在戒严,盘查十分严厉。无数人从港口逃亡进城,蜂拥一片挤作一团。放眼看去,从城门直接排队到了江边,茫茫人海车马如龙。这些全是来港口做生意的商人与往来过路的旅人。突然的变故,让他们措手不及,如遭天灾。刺史府派出了所有的衙役,还征调了数百吴王府的亲兵,负责各处城防大门的戒严,吃力的维持着秩序,总算没有发生什么大的混乱。
天色渐黑之时,襄阳四门总算关闭了,总算没有将百姓堵流在外,尽数收入了城中。可是这样一来,城中的治安压力斗然增大,刺史府不得不派出了许多衙役与亲兵,日夜巡逻。
秦慕白进城之时,正是天黑。霄禁之后,大街上除了打更的更夫就只剩往来巡查的兵卒了。往日里夜夜笙歌的北港花街,也陷入了一片沉寂,不见一丝灯火。
火云马的马蹄踏着坚硬的青石板道,发出笃笃的声响传出老远。今日的冷清与肃杀,与往日的繁华与安宁形成了太过鲜明的对比,让秦慕白都感觉恍如隔世,想必就不用提那些寻常百姓的心中惶恐了。
秦慕白特意绕走到武媚娘的家门之前,敲响了门。
“谁?”里面传出门子警惕又惊慌的问话声。
“别怕,是我,秦慕白。”
“啊,是姑爷将军来了!”门子惊喜的大叫,飞快的扯开了门。
秦慕白刚走进去,看到武媚娘和一大群女子走过来,当头就问:“慕白,这怎么回事?”
秦慕白看了这些人一眼,全是跟着武媚娘从长安一起来襄州开酒肆做生意的女子,此时纷纷一眼惶恐不安,全都一副满怀期待渴望保护神情,眼巴巴的看着秦慕白。唯有苏怜清,仍是无所谓的挠着她的发梢,一双媚眼左顾右盼仿佛什么都不在乎。
“李佑起兵谋反,诬陷我与吴王与之同谋。现在全城戒严,你们就在家里好生躲躲,但也不必害怕什么。”秦慕白言简意赅的说道。随即他招了一下手,身后走来几名百骑卫士,秦慕白吩咐道:“你们几个,留在这里戒备保护。如有趁乱前来擅闯劫掠者,一概格杀!”
“是!”众卫士二话不说,干脆利落的应了下来。
这一言一举,就如同给在场的女子们打了一针强心剂,许多人顿时喜笑颜开拍手相庆。
兵乱之时,没有什么比军人更能让人感觉到安全感。尤其是,一群的女子。
“有本姑娘在,害怕什么呀!”苏怜清笑嘻嘻的道,“秦将军,你以权谋私哦,把当兵的派来保护自家夫人了。”
“是又怎么样?要是连自己的女人都保护不了,怎么去保护别人?”秦慕白冷笑一声懒得睬她,只对武媚娘道,“媚娘,放心,不会有事。清者自清浊者自浊,李佑只是想浑水摸鱼,这种低劣的伎俩是骗不过别人的。”
武媚娘点了点头,脸上仍是有些担忧的神色。她斥退了众女子,私下对秦慕白说道:“慕白,虽说谣言止于智者,但是……往往谣言也最能伤人。尤其是,传入了多疑之人的耳中,颇为不利。你须早早做出防范。”
秦慕白点点头,他明白武媚娘的意思。这些谣言肯定已经传往京城,早晚进入皇帝的耳朵里。皇帝可算是这天底下最特殊的一类人了,不管他是智者还是愚者,对于“谋逆”这种事情不管是谣言还是事实,不管他嘴上说出是采信还是不信——他心中的疑惑都是难以挥去的。
简而言之,帝王对于谋逆的态度,是宁可信其有,不可信其无。说得好听点,是防微杜渐;说得难听点,就是没有君王不多疑!
皇帝听到这消息会做出什么样的反应,现在还不得而知。也很难说朝廷上的那些对吴王和秦慕白抱敌视态度的政敌,会怎样煽风点火加油添醋。总之,现在全天下最麻烦的人,不是王八吃称铊铁了心在豪赌寻死的李佑,反而是谣言所指的李恪与秦慕白了。
“哎,李佑谋反了,不知道高阳会怎么想!”武媚娘好似不经意的说了这一句,却突然一下刺到了秦慕白心中那根神经。
他不禁心中颤动了一下,寻思道:当初,玲儿是与李佑一同赴京的;现在李佑“逃脱”了,跑到邓州举兵叛乱,那么玲儿会在哪里?
虽然很不愿意那样的事情发生,但秦慕白估计,十有八九李佑都已经将玲儿一同劫持到了邓州。否则,他怎么会无缘无故的扯到襄州吴王与秦慕白?显然是手中有底牌!
“媚娘,你保重,我先走了。”思寻及此,秦慕白忧心如焚,急忙告别就走。
“你等等——”武媚娘突然叫住他。
“还有何事?”秦慕白轩身问道。
武媚娘走上前来,仰头凝视着他,摇了摇头:“没事。我知道,你现在肯定很着急也很烦忧,我都从来没有看到过,你如此凝重的表情与匆忙的脚步。这时候我可能帮不了你什么,但请你记住。不管你做什么,媚娘懂你,媚娘始终与你同在。”
“嗯……”秦慕白凝眸看着她,轻轻的点了一点头。突然捧起她的脸,在她的红唇之上深吻了几口,转身头也不回的大步走了。
武媚娘轻拧秀眉看着秦慕白的背景,喃喃道:这是一场,李家皇族父辈兄弟之间的煎熬,亦是对高阳与慕白的考验。而慕白,则是其中最为复杂的角色。他既是皇帝的宠臣亲信,又与李恪亲如兄弟,还与高阳彼此深爱,又跟李佑关系复杂。夹在这数人之中,最难做人最难决择的,恰是慕白……忠义情爱,如何四全?
来到刺史府时,见这里一片灯火通明,进出的卒马与官员穿行不休。刺史府正堂大厅里,李恪正焦头烂额口干舌躁,与一干儿官吏在商讨安排各项政务。
“秦将军来了!秦将军来了!”
看到秦慕白到来,有人惊喜的大叫。
李恪也兴奋的扬了一下眉头:“速请!”
秦慕白一身戎装大步流云的跨进正厅,孔武有力抱拳一拜:“末将秦慕白,见过吴王殿下!”
在场有二十多名官吏,大家都不约而同的吁了一口气,仿佛吃了定心丸一般。
“慕白,你来了正好。有许多事情我们委决不下,还须得有你来拿主意。”李恪急忙冲秦慕白招手,将他唤到刺史桌案边,拿给他好几份折本。
秦慕白展开来看,全是关于如何征集调用粮草、打开府库调用兵器符信、州县上来安排武装防卫,以及紧急征召府兵做好备战准备的议案。
秦慕白便就一些粮草布防的议案发表了意见,定下了处理办法,然后说道:“难道殿下,想在这时候起兵了?”
李恪颇感意外的眨了几下眼睛:“都这等时候了,还不起兵更待何时?”
“起兵讨伐齐王?”秦慕白面色沉沉的问道。
“当然……”李恪一副理所当然的表情,狐疑的看着秦慕白,“难道你不赞成我这么做?”
秦慕白没有直接回答,而是道:“借一步说话。”
“好……”李恪便将手头的事情委托给权万纪,和秦慕白来到了书房密室。
“怎么了,慕白?难道我现在不该举旗讨逆,以昭清白么?”李恪刚坐下来,就焦急的问道。
“举旗讨逆,是一定要做的,但绝不是现在。”秦慕白斩钉截铁的说道。
“为什么?”李恪惊诧的问道,“我不负李佑,李佑负我。他不念骨肉亲情,举兵谋叛还诬陷我与之同谋,我难道不该反戈一击,用事实来粉碎谣言,以证明我的清白?”
“殿下,你太心急了,不够冷静。只待你冷静下来,就会想明白,现在哪个州县都可以起兵讨逆,唯独襄州不能抢先。”秦慕白说道。
李恪惊诧的挑了一下眉梢,重吸一口气,陷入了良久的沉思。
秦慕白也不打扰,任由他寻思。他知道,李恪的智慧,尤其是对于政治的敏感与头脑丝毫不输于自己。只不过是因为这一次,李佑搞出的事情对他的刺激实在是太大了,才让他一时怒火攻心失去了一些冷静。
过了许久,李恪终于开言,说道:“这么说,我应该先上书给父皇,一来澄清事实,二来请命出征讨伐?”
“对。”秦慕白果断的一点头,“殿下睿智。李佑鬼迷心窍自寻死路,蜉蚍撼大树不自量力,他的败亡是迟早的,谁收拾他,都是轻而易举。但究竟由谁来收拾,怎么个收拾法,却是有讲究。首先,我们务必主动打消皇帝的疑心;其次,李佑再如何不堪,终究是你的兄弟。你如果不经请命而擅做主张,先行起兵灭了李佑,就算最后成功了,也难逃一个‘兄弟阋墙’的骂名。尤其是皇帝,定然认为你为了撇清自己而急于攻讦兄弟,这让他怎么想?就好比,小时候你们兄弟俩闹别扭,就算李佑再如何不对,你这个做哥哥的,就能一顿乱棍将他打死打残了,再告之你父皇么?”
“有道理!”李恪重重的点头,但又有些担忧,说道,“万一,到时父皇不愿听信我,仍不让我起兵讨逆怎么办?”
“不出意料的话,皇帝陛下是肯定不会让你出兵的。李佑谋反本是家门不幸,皇帝陛下身为父亲,又怎么可能让另一个儿子,去收拾这个不肖的儿子?就算要清理门户,他老人家也必定会假借他人之手来行事。”秦慕白说道。
“说得不错,依父皇的性格,的确是不会让我去举旗讨伐李佑,眼睁睁看着我们兄弟去彼此残杀。这一向就是他最不愿意看到的,又岂会主动安排?”李恪深副愁忧的拧紧了眉头,长叹了一口气,说道,“其实,我又何尝愿意兄弟阋墙与李佑反目成仇生死相拼?但他这一次,实在是太让我寒心,太让我失望了。而且我不这样做,还会蒙受冤屈被他牵连。此外,难保朝廷之上不乏有人借此机会煽风点火散布谣言,说我李恪也有异心。到时,我就算是清白的,也难脱干系了。”
“不会。到最后,事实会证明一切的。”秦慕白表情沉寂淡淡的说道。
“如何证明?”李恪忧恼的说道,“我要起兵,这不妥;我上书请命,父皇必然不答应!难道要我坐等在襄州,等着诸天神佛下凡来替我李恪洗白冤屈吗?”
“不用诸天神佛下凡,我秦慕白,就可以。”秦慕白平静的说道。
“你?”李恪顿时愕然的瞪大了眼睛,“你……能做什么?”
“抗旨起兵!”秦慕白斩钉截铁的说道。
“什么?!”李恪大吃了一惊,“你疯了!你明知道父皇不会准许我起兵讨逆,你却要抗旨起兵,这不是自寻死路么?”
“将在外,君命有所不受。你主文,我主武,征战之事我说了算。”秦慕白说道,“皇帝不愿看到你们兄弟阋墙,但一定愿意看到你证明自己的清白。但是这种事情,是再如何辩解也没有用的,只能用事实来说话。于是,只好我秦某人抗旨起兵,讨伐李佑将其击灭,方能办到。”
“那……”听完秦慕白这席话,李恪的嘴巴都张大了,眼睛也瞪圆了,半晌没回原,他喃喃的道,“那你抗旨不遵,岂非同样是死罪一条?”
“那就到时再说了。”秦慕白面露微笑,平静的说道。
此时,他心中却在想道:我明抗圣旨,但暗合帝心。到时功过相抵,绝对不会有事。李世民断然不会下旨,当真让李恪与我去讨伐李佑。这样做,就彰示了他君心多疑,是示人以短的做法。而我,则不妨表现得“小气与急躁”一点,抗了这圣旨,自主起兵平灭李佑,反倒会衬了李世民的心,而且替他保住君颜。当然,这些话可不能说给李恪听,不然让他知道我如此城府妄揣帝心,终归不是好事。
“你真的决定了?”李恪很不放心,追问。
“是的。从未有过的坚定。”秦慕白果断的说道,“不出意料的话,玲儿肯定也在李佑的手中,因此他才如此肆无忌惮,如此公然的诬蔑与赃栽给我们。当务之急我们要做的,不是如何平灭李佑,如何洗刷罪名。而是不动如山稳定襄州时局,然后像其他近邻的州县官将一样,上书请命,不要表现太过焦急与特别。现在,还没有人说我们就是反贼,就是逆党。我们的本份,仍是保境安民。”
“好,说得太好了,真是令我茅塞顿开!”李佑连连拍了几下额头,庆幸的道,“说得对,我们不是反贼,谣言只是谣言,不会成为事实。我们只须做好自己本份的事情——保境安民,即可!本份,父皇不止一次的跟我们这些皇子们强调这两个字,没想到真到了关键的时候,我却有些忘却了。反倒是你,比我理解得更透彻,也更加冷静与睿智。秦慕白,江夏王皇叔说得不错啊,你的确是个难得的王佐将帅之才!”
“过誉了。”秦慕白淡淡的一笑,说道,“殿下,李靖传我的兵书中有说,良将统军,静如泰山岿然,动如疾风烈火。出其不易一击必中,才是上上的用兵之道。现在,肯定有许多人都在巴望着我们尽快起兵,前去与李佑拼个你死我活。他们好看热闹,或者另造谣言。我们要起兵,谁知道我们是要去讨逆还是附逆呢?邓襄二州的交界州县,都屯有府兵。这些军府的将佐,谁不想趁乱立功捞上一笔?原本他们还只把立功夺赏升官发赌目标对准邓州,看到我们一动,指不定还会有人蠢蠢欲动的把目标对准我们。到时候,他才不问我们是来救火的还是来打劫的,先对我们来一番救火打劫,引以为功。我们怎么办?单凭一张肉嘴去与他们解释,还是举兵反击?解释,既是趁火打劫之辈,肯定不听;反击……好了,我们就真成逆贼了!”
李恪听闻此语,差点骇出一身冷汗,喃喃道:“对啊!远的不说,就近如荆州,安州这些地方,都有水陆兵马军屯。近州有乱,他们前去平定也勉强说得过去。如果我们也起了兵,他们真有可能依照谣言所传,把我们也当成叛逆来一场趁火打劫,借以邀功请赏。这兴许正是李佑的奸计想要达到的意图。他要制造混乱,逼我们采取行动。然后他再混淆是非火上浇油的乱上加乱,好让自己在乱中取便。”
“对。谣言本身很荒谬,没几个人会真正采信,但是传到了别有用心的人的耳朵里,就会变成对我们极具威胁的武器。”秦慕白说道,“所以,全天下的人现在都可以举兵讨逆,唯独襄州必须不动如山!殿下,事不宜迟,马上休书,六百里加急驰送长安!”
“好,烦你帮我磨墨!”
李恪二话不说,亲自拿出文房四宝,挥毫而就写了一份上表。笔墨犹新,就递给了秦慕白来看。
“这么写妥当么?”李恪问。
“可以。”秦慕白点了点头,说道,“不出意外的话,明天,长安的皇帝陛下就会知道邓州叛乱的消息了。殿下的奏表,最快要后天这时候才能到达长安。也就是说,这中间有一天的时间差。此间,以陛下英明果断的性格,定然已经做出了反应,点派大将前来举兵讨逆。待圣旨返回襄州,邓州那边应该都已经要打起来了。所以,我们虽然不征兵、不备战,但也要暗中做好战斗准备!只待圣旨一到,我马上统率本府人马,跨江讨逆!”
“慕白,又要难为你了。”李恪浓眉紧拧,拍上了秦慕白的肩膀,凝视着他说道,“我没想到,李佑会如此冥顽不灵,做出这样过激的举动;也没想到,殷扬如此无能,我已将他革职为卒以观后效了。”
秦慕白微笑,点了点头:“事情是挺棘手,但我相信,总会有平息的一天。殷扬的事情,你别责怪太多。不出意料的话,李佑是被阴弘智截了。殷扬一路护送,都到了大明宫玄武门前仍旧平安无事,谁能料到,阴弘智如此处心积虑,就在玄武门前将李佑与高阳截走?此外,放出谣言栽赃给我们的,也定是阴弘智的计谋。李佑虽然不堪,但没这么歹毒阴险,也没这么老辣聪明。”
“对,和我想的一样。”李恪郁闷的哼了两声,说道,“这老贼,百足之虫死而不僵,也唯有他能将李佑蛊惑成这样子。当初襄州一直忙于祭礼,太过嘈杂混乱,我们又只能在暗中行事,结果让他成了漏网之鱼。下次……不,绝对没有下一次了!这一次,慕白,你一定要手刃这老贼!”
“嗯……”秦慕白轻轻的点了点头,暗道:手刃阴弘智么?我的确很想将他大卸八块。现在,也唯有手刃了这老贼,方才洗清我与李恪的嫌疑。
但问题是,我是当着玲儿杀,还是背着玲儿杀呢?是亲手砍他狗头,还是命使他人动刀?
……
事后,我又该如何面对玲儿?
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